El agua es el componente más abundante del cuerpo humano, representando entre un 50% y 70% del peso corporal en adultos. A pesar de su simplicidad, la hidratación juega un papel esencial en prácticamente todos los procesos fisiológicos: desde la regulación de la temperatura corporal hasta el buen funcionamiento del corazón, los riñones y el cerebro.
En este artículo exploraremos por qué es fundamental mantenerse bien hidratado, los signos de
deshidratación, cuánta agua se recomienda beber al día y cómo adaptar la hidratación según el estilo de vida y condiciones individuales.
¿Por qué es tan importante la hidratación?
El agua no solo calma la sed. Desempeña múltiples funciones vitales en el organismo, entre ellas:
1. Regulación de la temperatura corporal
Cuando la temperatura sube, el cuerpo produce sudor como mecanismo para enfriarse. Sin una hidratación adecuada, esta función termorreguladora se ve comprometida, aumentando el riesgo de golpes de calor.
2. Transporte de nutrientes y oxígeno
El agua forma parte del plasma sanguíneo, que transporta oxígeno y nutrientes a las células. Una deshidratación leve puede ralentizar estos procesos, afectando la energía y el rendimiento físico o mental.
3. Eliminación de desechos
Los riñones utilizan agua para eliminar toxinas del cuerpo a través de la orina. Una ingesta
insuficiente puede afectar esta función y aumentar el riesgo de infecciones urinarias o cálculos
renales.
4. Salud digestiva
La hidratación adecuada ayuda a prevenir el estreñimiento y facilita la digestión al formar parte de la saliva, jugos gástricos y otros líquidos digestivos.
5. Rendimiento cognitivo
Incluso una deshidratación leve (1-2% del peso corporal) puede afectar a la memoria, la
concentración, el estado de ánimo y el tiempo de reacción.
¿Cuánta agua debemos beber al día?
No hay una cantidad única que funciones para todos, pero las recomendaciones generales de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) son:
• Mujeres adultas: alrededor de 2 litros (8 vasos) al día
• Hombres adultos: alrededor de 2,5 litros (10 vasos) al día
Esto incluye agua, infusiones, caldos y alimentos con alto contenido en agua (frutas, verduras, etc.).
Factores que modifican las necesidades de agua:
• Clima caluroso o seco
• Ejercicio físico regular
• Enfermedades (fiebre, vómitos, diarrea)
• Embarazo y lactancia
• Dietas altas en proteína o sal
Señales de deshidratación
El cuerpo tiene mecanismos para alertarnos de la falta de agua, aunque a veces pueden pasar desapercibidos. Algunos signos comunes son:
• Sed constante
• Boca y piel secas
• Fatiga o debilidad
• Orina oscura o con olor fuerte
• Dolor de cabeza
• Mareos o confusión
• Bajo rendimiento físico o mental
Importante: En personas mayores, el reflejo de la sed se debilita, por lo que deben prestar especial atención a su hidratación.
Consejos prácticos para mantenerse hidratado
• No esperes a tener sed para beber agua.
• Lleva siempre una botella reutilizable contigo.
• Añade sabor al agua con rodajes de limón, pepino o menta si no te gusta el sabor del agua sola.
• Prioriza alimentos ricos en agua: pepino, sandía, melón, naranjas, calabacín, tomate.
• Evita el consumo excesivo de bebidas con cafeína, alcohol o azúcar, ya que pueden
deshidratar o interferir con la correcta absorción de líquidos.
Conclusión
La hidratación es un pilar fundamental para la salud y el bienestar. Afecta al funcionamiento de
todos los órganos y sistemas del cuerpo, desde la digestión hasta la concentración mental. Prestar atención a cuánta agua consumes al día y adaptarla a tu estilo de vida puede marcar una gran
diferencia tanto a corto como a largo plazo.
Incorporar hábitos de hidratación conscientes y consistentes es una inversión sencilla pero poderosa para cuidar tu salud física y mental.